爵士乐的节奏鲜明活泼有如生命脉动，亦有深沉低吟的蓝调情怀与自由随兴的即兴风格，这些因素都帮助了以爵士乐为基础的爵士舞与生俱有的形式-繁多而风格自由。
爵士舞从30、40年代的踢踏舞、60年代阿哥哥、70年代迪斯科、80年代霹雳舞到90年代的 HIP-HOP舞风，都掌握了其主流演变的动力，它不单在通俗流行文化中取得重心位置，连不少舞蹈顶尖艺术也努力吸取其时而活泼、时而深入灵魂底层的强烈风格。
而爵士舞从20年代以后，伴随著爵士乐的发展，又吸收了各种舞蹈形式，风靡国际，从通俗社交舞，到芭蕾形式的艺术结合，爵士舞的发展可算是复杂而变化多端，直至今天，爵士舞蹈的生命力和可塑性都似乎仍保有一大片等待开垦的天地，这或许正是爵士舞这种舞蹈的开放本质使然，多向性的身体律动，有力的旋转与跳跃，处处成为激烈而高敏感度的节拍与肢体语言，它不单只丰富了美国通俗舞蹈式样，有更多其它舞蹈也因它的撞击而重新变得丰润的富有活力，像‘加拿大芭蕾舞团’即是采取芭蕾结合爵士舞的明显例子，而爵士舞方式也一直被编舞家和舞者们看待为生命力与节奏灵感的泉源，这或许正如它的根源所系——它生而自由。
至今，爵士舞蹈的发展早以超越疆界，不仅在西方社会，近如亚洲地区的日本，爵士舞发展也相当蓬勃。它并不局限于黑人的活泼肢体动力与浓厚的反抗色彩，尤其历经一世纪多的变化、结合再发展，这种源自新奥尔良的黑人传统舞风，早已打破地域，在世界各地参与着当代舞蹈景观的改变。从儿童的舞蹈教育到流行或专业艺术团体的演出，爵士舞皆有丰富的贡献。
